在现今信息流动的社会，家长们很容易接收到不同的讯息。可是，这些讯息往往是未经证实甚至是错误的。家长若相信了错误的信息，很容易会导致做出错误的选择而延误干预，对孩子的影响可能是一生的。在与不同家长进行一对一咨询的时候，我常常会听到家长们以下一些错误的观点和想法，希望与大家分享，避免家长们在选择和接受干预的过程中走弯路：
很多患有自闭症的儿童，他们在幼年时已表现出不同的行为征状， 但碍于对自闭症的认识有限，家长往往未能及时察觉，就算察觉到，也可能因为孩子的年纪还小，以为他们长大后会慢慢改善，以致错失早期干预的机会。若孩子真的患有自闭症的话，问题只会随着他年纪长大而越来越多和明显。因此，若家长有怀疑，应带孩子到专业人士作评估，而不是自己猜测。
若孩子纯粹是言语迟缓，那么这个说法可能是对的。可是，若孩子也表现出其他行为征状，例如对其他人的观察能力低、兴趣狭窄、常表现固执行为，那么父母便要尽快找专业人士去观察孩子进行评估，以免错过早期干预的黄金时间。
你孩子不像是自闭症呢，不用太紧张。患有自闭症的小孩是不能从外表分辨出来的。很多家长，尤其是母亲，往往最先观察到孩子的问题其准确性是很高的。可是碍于对自闭症没有足够的认识，以及作为家长，很自然地主观倾向相信孩子没有问题，便会相信这些话而延误干预训练。家长若有疑虑，应该找专业人士评估， 而不是自己猜测或随便听信非专业人士的意见。
早于1987年已有研究指出，只进行ABA密集式干预比混合其他干预方法有效。2005年亦有另一项研究指出，相比同时间进行不同干预方法，在同时间进行单一干预训练会较为有效。事实上这是很容易理解的。不同干预会用不同角度或方法去教导孩子。例如教小孩表达要求为例，我们AP着重教授孩子说出想要对象名称，其他干预机构可能会教小孩伸手说 “要”，或拍自己来表达想要。若干预的方法不一致，往往会令孩子感到混乱及无所适从。
干预的密集程度，是取决于孩子的年纪和程度。若孩子的能力偏低，年龄较大，我们要求的密集程度也较高。我们强调的是有效的干预，目标是在最短时间内把孩子和同龄小孩的差距尽量收窄。以我们的经验，早至两岁多的孩子已可以在短时间内适应每天五至六小时的ABA课堂了。在课堂中，孩子并非整天坐着做任务，顾问和导师会设计大量游戏学习，以不同的活动来平衡课堂。
一般普通孩子随着年纪增长，在上学之前，便已建立了一些基本能力，让他们可以在一般社交环境中学习。他们一般对别人的兴趣和观察度高、懂得从自然观察中学习、学习和社交动机也高，因此，一般孩子可以在学校中不断学习和进步。可是，患有自闭症的孩子，往往学习和社交动机也低，加上他们的专注能力弱，对身边的人和事的专注能力也不高。在这些不良条件下，主观地认为孩子会在主流学校学习或提升社交技巧往往只是一相情愿的想法。
理学硕士,
CPBA-AP, 国际认证行为分析师 (BCBA) AP课程总监
王励勤女士为国际认证行为分析师，拥有行为分析的硕士学位。于2001年加入AP, 为个别个案进行ABA训练。 她经验丰富且资历甚广， 负责个别训练、小组训练及 ABA为基础的教室。 自2005年起， 她致力培训本地、新加坡及日本各级别的ABA教师。 她现负责监督个别个案、ABA教师培训、为各家长提供支援及海外谘询服务。 她亦定期赴美国洛杉矶总部接受Ronald Leaf博士和John McEachin博士的培训及持续进修。
在《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-V）中，自闭症谱系障碍（ASD）的诊断标准包含四项行为症状。其中一项为：「刻板或重复的动作行为、物品使用或言语（例如：重复地挥动双手、把玩具排成一行或旋转不同物品或玩具、鹦鹉式重复句子、用特殊或创作语句作沟通(称公园为妈妈，因为每次都是妈妈带小朋友去公园游玩)等）」。尽管展现这些重复性行为并非诊断的必要条件，但这些行为已逐渐被视为自闭症的核心特征之一，并经常在口语中被称为「自我刺激行为（stimming）」或「刻板行为」。 随着社会对自闭症症状与行为表现的认识提升，自我刺激行为已成为大众关注的一部分，也是在自闭症（Autism）及发展障碍社群中经常被讨论的主题 。以下我将会简单分享家长们可以如何应对重复性行为，但开始前我们先来一起了解自我刺激行为的本质。 自我刺激行为之所以出现，是因为它们能直接给人带来良好感觉，或舒缓不适。这被称为自动强化 （automatic reinforcement）。即使不是所有自我刺激行为都来自同样或单一原因，但这是常见的原因之一。我们需要注意的是，并非所有自我刺激行为都是有问题的，要记住，一般人也会有自我刺激的行为，例如绕头发、玩弄掰手指关节、转笔等等，都是一般人会重复的行为，但这些行为很少会影响生活或工作表现。因此自闭症儿童的一些自我刺激行为，如在房间来回踱步、重复台词、照镜子做鬼脸，也可能完全无害。然而，当我们发现自我刺激行为会影响学习、社交互动或安全性，这时就有必要考虑是否需要介入。举例来说，若孩子重复地把教具排成一行或在课堂中鹦鹉式重复句子而无法跟随课堂指令、影响与朋友互动，或可能造成自我伤害，则需进一步观察与处理。 当家长们决定介入的时候，第一步我们要先观察和了解孩子行为背后的原因。 父母可以尝试观察孩子的行为，其发生的时间以及其后的反应 (例如：发生行为之后有否响应他人，有否察觉照顾者已经离开或情绪有否改变等)。如果家长们发现重复性行为出现在多个不同的情境，尤其是在独处时, 那么该行为是自我刺激的可能性就会增加。 第二步，我们要在没有出现自我刺激行为时给予赞赏，让孩子明白这是我们期望的适当行为。 第三步，当孩子在投入自我刺激时我们可使用温和的转移注意策略，让儿童的注意力投入在我们的对话或活动中，从而减少进行自我刺激。 第四步，也是最重要的是我们要积极地教导儿童功能性的替代行为，例如教导有趣的适龄的玩具和活动以减少无聊时的自我刺激行为。 我们要明白完全消除自我刺激行为并不现实，也非必要。对某些孩子而言，压抑这些行为可能会造成压力与疲惫，反而得不偿失。因此，在处理行为问题时，我们应该要仔细观察和分析，准备有系统而灵活的计划，根据孩子的行为和反应作出适当的调整，耐心地与孩子一起练习与成长。
在多年的自闭症干预经验中，我们发现, 如果小组课堂采用系统的教学方法，并为每个孩子设定明确且个性化的教学目标，学生通常能够更顺利地适应学校环境。然而，要在小组课中有效学习，学生需要首先掌握一些基础能力. 大部份学生需要先通过一对一的密集培训建立这些技巧。 孩子在小组课之前需要先掌握哪些能力？ 要在小组课堂中有效学习，孩子要先在以下四大核心领域展现一定的能力： 学前准备四大核心领域 1、行为管理 能管理并减少自我刺激行为（例如拍手、摇晃身体等） 极少或没有干扰性行为（例如发脾气、攻击、拒绝配合） 2、基本的「学习如何学习」技巧 安坐或站好 持续地回应提示 能耐心等待，并以恰当方式引起他人注意 能独立完成简单任务, 包括离座任务 能在极少监督下维持专注 理解基本的学习制度，例如代币制度、「time-in」行为管理制度 3、语言与沟通能力 理解小组指令，包括集体、个别及条件指令 能执行多步骤指令 能清晰并恰当地表达需求 4、自理能力 已完成如厕训练 能独立或在一些协助下日常程序（例如穿鞋、洗手等） 在决定是否让孩子参加小组课堂时，除了考虑他们目前的能力，其他因素也同样重要。孩子的年龄、发展水平、与其他学生的相处等因素都可能对他们的学习效果产生影响. 如果您的孩子还未完全掌握上述基础能力，我们建议首先进行一对一的训练，以帮助他们建立这些技能。学生应在具备一定独立性后再参与小组课堂，这样他们才能在没有父母、照顾者或助教持续帮助的情况下，有效地学习。 在接下来的文章中，我们将分享帮助孩子做好入学准备的方法，包括如何帮助他们从幼儿园成功过渡到小学。
我们相信，优质的AP教学法™(APM™)能帮助每一位自闭症人士发挥其潜能，让他们变得更独立，拥有更美满的人生。
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