我们做了一个自闭症的专题，其中两位故事的主人翁恰巧也是两位兄弟档，而记者也前往参观一间专为自闭症小朋友而设的学校，也是男生居多。究竟自闭症与遗传或基因有关吗？我们邀请了在Autism Partnership任职多年，评估本地及海外的个案及小组提供咨询服务，兼临床心理学家区浩慈博士解答一些疑惑。
自闭症是一种先天的发展障碍，他们在交际互动、人际沟通及想象力（行为固执和兴趣狭隘）上会有不同程度的困难，一般在孩子出生几年内便可确诊。自闭症也称为「自闭症谱系障碍」（ASD），区博士指出每位小朋友也有不同程度的困难及症状，有些可以是自闭症及过度活跃的情况同时发生；而谱系即光谱，简单而论是指严重程度，有轻重之分，因此每个人的情况都是独特的。要注意的是，有自闭症的孩子不一定是智力有问题，不应把两者同时挂钩。
在政府的资料显示，男性出现的机率较女性高。过往有指家庭背景、父母教养的态度、进食某种食物而导致自闭症等有关说法都已被推翻。那么遗传因素呢？
区博士指出在医学报告上，仍然是未有定论，成因不明，但遗传性很高，因为当中也涉及基因问题。那么爸爸或妈妈有自闭症，小朋友一定有吗？这也未必，因为当中涉及的基因组合太多，如果一定与遗传有关，那么在过往的医学研究中，一些同卵孪生儿的结果便会是100%受影响，但据外国统计资料显示，约有百分之五十可能有自闭症倾向。然而，基因突变、脑部结构受损、在母体内成长时的环境也会受影响，因此不可判定自闭症与遗传有100%的关联。
遗传比率真的很高？反而父母有专注力不足/过度活跃症（ADHD），有约6成机率遗传给小朋友，这样的比较下，ADHD遗传比率较自闭症相对地高。
Autism Partnership （AP）与四所香港顶尖的大学包括：香港大学、中文大学、浸会大学和香港城市大学，提供12个暑期实习职位给予大学学生，希望借此帮助学生开拓视野和增加相关工作经验。我们为实习学员精心设计一套完善的暑期实习计划，除了加强他们与自闭症儿童一起工作的实践经验之外，还希望他们能深入了解ABA的干预方法。他们可透过观摩干预课程，加深对自闭症的认知，并且可掌握应用ABA干预及获取相关职场技能，例如：判断思考、分析技巧、适应能力和职场文化等等。 参加这实习计划的学生主要是修读心理学或教育学，于6月1-26日的实习期，他们都获机会在AP办事处和奥柏学校实习。在实习期过程中，学生除了可以深一层了解 ABA干预外，更体验了各种预料不到的经历。 其中一位学生，Sam表示实习计划让他亲身体验与自闭症儿童一起工作，现在他憧憬将来可为改善特殊需要和自闭症儿童的生活而作出贡献。对另外一位学生Pat而言，她觉得透过观摩这里的老师耐心地教导自闭症儿童，便能够从他们身上学懂了专业精神、知识和对工作抱有热诚的重要性。她说：「现在我想成为临床心理学家，获取临床经验，让我可以帮助患有自闭症的人士」。 而梦想成为教师的 Francesca，她特别喜欢在奥柏学校的实习经验。在学校，她表示自己学到了如何为自闭症的学生设计个别化教育计划（IEP），并应用各种教学方法。她说：「最宝贵的经验是学习如何教导自闭症的学生」。 在完成实习计划后，他们每人都从Autism Partnership亚太区执行董事Toby Mountjoy先生手中取得证书，表示他们成功完成Autism Partnership暑期实习计划。
爱培自闭症基金（APF）自2007年起，便已开展了学校服务，照顾自闭症谱系障碍（简称自闭症）孩子的学习需要，以「应用行为分析」（英文简称ABA）教学，协助他们有效地学习。为了让更多自闭症孩子得到适切和优质的教育，我们决定扩展教育服务的规模，遂向教育局申请开办一所专为自闭症学童而设、并以自负盈亏模式运作的注册小学——奥柏学校。 全方位的高度个性化课程 奥柏学校的陈恩楟校长分享学校的教学信念：「我们相信通过有效的教学方法，如我们采用的AP教学法，自闭症孩子也可以发挥他们最大的潜能。」 学校的课程以学生优先，专业的教学团队会为每一位入读的学生进行评估，针对个别能力而订立个性化的学习方案。除了一般的学术科目以外，学校也会提供针对自闭症情况而设计的课程，例如行为及情绪管理、沟通技巧、社交技巧，以及日常生活所需的独立自理能力等。陈校长指出：「学生能够灵活地把所学的知识和技能应用到现实生活中至为重要。」患有自闭症的学生普遍难以将所学的知识融会贯通，例如金钱运用，他们无法应用到现实生活中。因此，奥柏学校的团队在设计课程架构时加入了促进泛化能力的元素。举例说，学生在数学课上掌握了金钱运用的概念后，会先在教室的模拟环境中初步学习应用，然后再带领他们到社区实践。学校每月还会安排不同的社区活动，让学生增广见闻之余，更有助他们学以致用。 奥柏学校设有中文及英文班，师生比例为大约1：2。学校推行小班教学，每班人数大约八至十人。以此高师生比例来照顾学生的个别需要，老师可以根据学生能力程度，灵活组合不同的学习小组人数，确保每一位学生都能够得到适切的关顾和适时的支持。陈校长表示：「例如我们会安排理解及掌握数学逻辑能力较弱的同学在二人小组学习，或者安排将会衔接到主流学校的学生在大组别学习，协助他们适应主流学校的学习环境。教学团队也会协助其他学生做好衔接到主流学校的准备。」陈校长补充，在大组别的学习环境比起小组学习有更多外界事物干扰，更讲求专注力：「当然，每个学生的情况不同，除了上课时要保持专注、能够管理自己的行为和情绪外，学生也要具备足够的独立、自理及解难能力，来应对课室的日常事务。在群体中生活，社交技巧也是十分重要。」因此，为自闭症学生订立全方位和高度个性化的学习目标，能够有效提升他们的学习能力、发掘自己的潜能，同时引导他们探索自己的兴趣。 此外，陈校长寄语学生：「主动学习，灵活应用;善于沟通，享受社交;勇于尝试，融入社区。我希望每一位学生，都能乐于主动学习，并把所学会的技巧灵活地运用到日常生活当中。期望他们能够克服沟通上的困难，享受和别人建立社交关系，更寄望我的学生，能够勇于尝试新事物，突破限制，融入社区，活出独立自主的丰盛人生。」 我们的教学法 ── AP教学法 APF是由Ronald Leaf博士、John McEachin博士及Toby Mountjoy先生创办。两位博士自1970年专注研究自闭症，进行了「UCLA的自闭症幼童计划」，并于1994年在美国成立了Autism Partnership（AP），是全球其中一间率先以ABA为自闭症儿童提供干预的机构。凭借多年的临床经验，AP研发了独特干预自闭症的方法──AP教学法（Autism Partnership Method / APM）。这是一种全方位及高度个性化的教学方法，有系统但具灵活性，注重实时分析及临床判断，为患有自闭症的儿童提供友好、全方位及高度个性化的密集式干预训练。奥柏学校同样采用AP教学法，务求让自闭症儿童在自然的环境下有效地学习。 我是自豪地撰写这篇文章…… 自2007年，APF在不同的地区以多元化的形式提供教育服务。在今年的夏季，我们在九龙湾成立了奥柏学校，让患有自闭症的孩子于这所全新的小学就读。这必定是机构一个重要里程碑，同时显示出我们致力服务自闭症孩子的决心。我相信奥柏学校的学生会感受到欢愉而难忘的时光。 成立奥柏学校的过程并非顺遂—─疫情为我们带来无法掌控的状况，我们同时要与时间竞赛。全赖各方支持，让奥柏学校能够如奇迹般在八个月内创立并展开服务。在此，我衷心感谢合作伙伴的支持和贡献，让此计划得以按时完成，而我们的管理层、学校行政人员、老师团队及所有参与其中同事的努力也功不可没。这数月来的合作巩固了我们的团队精神，确实是无价且珍贵的。请让我们保持这份精神，继续努力！ 爱培自闭症基金（APF）创办人兼主席 Toby Mountjoy 了解更多AP教学法 了解更多奥柏学校
不管是在个训还是小组，动机对孩子的学习进度都会有着很大的影响。动机为孩子带来推动力去努力尝试和掌握新知识。在AP，强化物的拓展在是非常重要的持续目标之一。在个训中，老师努力拓展学生的兴趣，同时搭配社交强化物。然而，仅仅这样是不够的。为了让学生准备好在小组和自然环境里有效的学习，我们必须帮助他们建立对在教室里常出现和接触到的强化物的兴趣。以下是一些我们会在小组教学中会花时间去建立和教学的社交强化物和内在动机的例子： 获得社交表扬 在幼儿园的教室里，老师经常会给表现出众的学生一些口头表扬。这些都不是实物强化物（例如：玩具）。由于社交障碍是自闭症儿童的核心挑战，他们对这些一般正常发展的孩子很享受的口头表扬并没有很大的兴趣或这些都不足于推动他们努力尝试或学习。在AP的小组教学中，老师会挑选一些常在当地幼儿园出现的呼应表扬，例如：老师：“棒棒！ 你真棒”，学生回应：“棒棒！ 你真棒！”。 教学目标包括： （1）学习如何响应 （2）通过小组氛围建立学生对这些表扬的兴趣和欲望 在比赛中获胜 正常发展的孩子喜欢在比赛中获胜。他们享受跟同伴们炫耀他们的本领。很多儿童之间的游戏也有比赛的元素，因此，我们希望学生： （1）理解输赢的概念 （2）有胜出比赛的兴趣。一些常在小组进行的比赛活动包括：赛跑，抢椅子，抢答问题等 掌握「大孩子」/「好榜样」概念 得到老师/同伴认可的会得到一个「大孩子」/「好榜样」的胸针/贴纸/小印章/在「每周之星表」上得到多一颗星星。这些都是一些非常常见的教室管理制度。让学生理解这些概念可以帮助到他们保持他们恰当的行为。 当「小老师」 「小老师」也是一个得到老师认可以后可以换来的优待。小老师可能是帮忙发作业本或帮老师领小伙伴们去图书馆等。这些对自闭症的孩子来说可能是一个任务，不是一个特别的荣誉，因此，在小组教学中，老师会在课堂里增加他们对「小老师」角色的曝光和与正面行为的配对，以增加学生对争取当「小老师」的欲望。 优待 在小组学习中，优待可以是：获得选择权（例如：先出来排队），特权（例如：出来给大家贴一张图片到白板上，换得/有资格获得大奖励（例如：参加每月之星派对）。优待很多时候是透过嵌入性强化物来给予学生的。嵌入性强化物是指在活动本身中制造机会强化恰当的行为，例如：在看绘本时，因为学生很专注得听老师讲故事，老师奖励他出来给大家翻到下一页。另一种经常会在小组里进行的优待是「社交派对」，比如老师会挑好玩的歌舞，根据个人目标，表现出色的学生获得参与「社交派对」的机会。 这些都是我们常在小组里会建立的小组强化物。小组教学有它本身的优势，它可以允许老师利用小组氛围跟同伴的影响来促进学生对小组强化物的建立。小组强化物都是需要有系统的教学和计划去进行。在有一致性和有系统的教学的情况下，自闭症的学生是有能力建立到对这些在自然环境里可接触到的强化物兴趣。希望以上信息能够帮助大家。
我们相信，优质的AP教学法™(APM™)能帮助每一位自闭症人士发挥其潜能，让他们变得更独立，拥有更美满的人生。
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