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密集式早期干预如何帮助自闭症儿童取得进步?

曾有许多家长向我反映,在孩子被确诊自闭症后,他们浏览大量关于自闭症干预方法的视频和数据,这过程给他们带来了沉重的心理压力,也伴随着深深的担忧与迷茫。AP自闭症干预团队一直为自闭症家长们提供支持及专业指导,旨在帮助他们改善自闭症家庭的生活状况,以更加积极的心态面对挑战。
父母经常会听到过许多相互矛盾的意见,包括自闭症干预方法、成因、自闭症的表现、自闭症患病率增加的原因以及自闭症儿童接受干预后的具体成效。父母亦会常常听到干预效果不佳的预测,或者孩子难以取得显著进步,但有时父母又会听到自闭症儿童可以追到同龄的发展水平的说法。
事实上,我们无法肯定预测孩子接受干预后的结果,但根据我们AP团队提供超过30年自闭症干预及发表150多篇研究文章所累积的经验,我们深刻认识到自闭症儿童具备非凡的潜力。尽管自闭症儿童与同龄普通儿童在初始阶段可能存在显著的差距,但通过接受优质的干预,这些差距可以显著缩小,在社交、语言等方面自闭症能恢复一般发展水平。我们的研究结果显示,接受干预后的自闭症儿童通常分为以下三种情况:
“不良结果”: 少于10%的自闭症儿童进步相对较小。这些儿童能够大大减少问题行为的出现,尽管他们在沟通和认知技能方面将仍然存在明显的缺陷,但是,他们可能会在游戏、社交和自理技巧方面取得重大进步。即使只有 10% 属于这一群体,但这显然不是我们所期待的结果。
“好结果”: 我们的学生中约有 30% 属于这一组别。他们与同龄儿童仍然存在发展差距,但在语言、游戏和社交技能方面取得了实质性进步。这些孩子通常能够参加一般的教育课程,创建友谊并享受高品质的生活。

“较佳结果”: 根据研究结果显示,我们大约有60% 的孩子取得了较佳结果。这意味着他们与一般发展的同龄人没有区别。学术、语言和认知技能与普通朋辈相差无几。这些自闭症儿童能在主流学校学习, 并跟其他人创建有意义的社交关系。本质上,他们跟一后发展的小孩差距已经消除。

根据AP自闭症干预团队临床实践与研究成果,我们对自闭症儿童持有高度期望。尽管他们在干预过程中会面临各种困难和挑战,但我们坚信,通过有效的ABA干预,这些孩子能够取得显著的进步。当然,这一过程需要投入大量的时间与精力,并且是一个持续发展的阶段。

如何发掘自闭症儿童的潜力

为了大限度地发挥孩子的潜力,我们发现以下几点是必不可少的:

自闭症早期评估和干预: 研究显示,自闭症早期信号早在婴儿6个月大已经出现。幼儿早在18个月大可被正式诊断,若2岁接受评估,结果更加真实可靠。我们接触过很多自闭症家庭,小孩两岁便开始正式接受干预,有些未到两岁,父母便开始学习怎样与自闭症幼儿相处,在家中加强与孩子的沟通。

密集式干预:鉴于自闭症儿童与普通儿童在多方面发展上存在显著差距,初期阶段,儿童每周接受25至40小时的密集干预是至关重要的。这密集度是确保进步较大与理想结果实现的必要条件,任何减少都可能导致干预效果未能充分发挥。

持续干预:大多数自闭症儿童需要3至5年的干预时间。干预重点和结构会随时间而调整。最初,干预的重点是减少干扰行为和学习如何学习技能。然后,重点转向沟通、游戏和社交技能的早期阶段,接下来,干预重点会转向更高级的技能训练。结构也从主要是一对一转变为小组,之后是大团体。由于孩子们大部分时间都能有意义地参与学校活动,因此渐进式ABA的干预时数会减少。我们发现自闭症儿童达到「较佳结果」其实需要更长的干预时间,这样我们才能帮助学生培养更细致和复杂的技能。
孩子进步的过程有时会出现波折,而非一帆风顺。常常会出现前进五步,后退两步的状况,但在渐进式ABA干预整个过程中,孩子通常都会取得显著的进步。
渐进式ABA干预: 传统观点认为自闭症儿童应接受不同种类的混合式干预,但该建议只适用于没有得到优质干预的儿童。
优质的ABA,结构要严谨,有清晰计画和目标,执行时要根据学生当下的情况灵活运用,重视学生的情绪、感受和思考;干预主张自然,有效率,交互和快乐学习。AP自闭症干预团队经过超过30年的研究提出渐进式ABA (AP教学法),AP教学法注重即时分析及临床判断,为自闭症儿童提供友好、全方位及高度个性化的密集式早期干预,以达到更好的干预效果。我们会了解学生的强项和不足,喜好和情绪,找出行为问题和不足之处,了解行为的模式,分析行为本质及背后的功能,确立学生需要学习的技巧和行为,然后将技巧进行拆分,有系统地逐一教导。教导前会确立奖励机制,以鼓励学生学习。我们着重和学生创建良好关系,多游戏交互,多正面鼓励学生做得好的地方。
AP教学法全方位的课程着重提升学生的学习动机和教导学生「学习怎样学习」、情绪管理、语言、认知、游戏、社交交互沟通、自理和小组学习技能等。需要注意的是,坊间一些流行的「自闭症干预方法」 (例如:音乐疗法、艺术疗法、听觉统合训练)和替代医学(例如:无麸质、无酪蛋白饮食)等,这些并没有科学依据表明它们可以改善自闭症儿童的状况。尽管这些所谓的「自闭症干预方法」可能不会对儿童造成直接伤害,但它们成本高昂,也可能占用了接受优质应用行为分析(渐进式ABA)干预的时间。更令人担忧的是,这些方法可能包含与有效策略相反的理念和做法,向父母传达不切实际的期望。

出于这个原因,我们建议父母不要让他们的孩子参加辅助干预,重要的是,不要让这些干预训练干扰或占用已经开始的优质干预时间。父母在AP课程之外,安排小孩做一些可以改善家庭生活的事情,例如:游泳、空手道、跳舞等,不过这样做是为了兴趣,而不是进行干预。

入学准备:可以理解自闭症儿童的父母通常都希望他们的孩子可以上学。专业人士、家人和朋友会建议他们,让自闭症儿童上学是有益的,这样他们就可以跟普通儿童在一起。虽然这似乎是有道理的,但父母必须对这个过程有耐心。自闭症儿童必须学习很多能力和技巧才能从上学中受益。我们的目标是让孩子获得上学必要的技能,以便他们在没有额外或特别支持的情况下上学、独立学习和成功创建有意义的社交关系。
在这个过程中,我们非常谨慎和有系统地安排小孩接受小组教学,然后进行大班学习。最终,他们将开始参加学校课程。随着逐步适应,自闭症儿童上学时间将会逐步增加,直到他们不再需要额外的支持。我们的大多数孩子最终可以从主流学校毕业,但父母切记不要急于求成,务必帮助自闭症儿童做好上学的准备。

家长支持:影响自闭症儿童进步的其中一大因素是父母的参与,父母需要得到干预团队的持续支持,让他们可以更瞭解学习,并应用不同有效的策略,帮助整个自闭症家庭愉快生活!

冯耀文博士

教育博士,应用行为分析硕士,国际认证行为分析师 (BCBA)
AP培训总监

资讯提供:

Raymond是一位教育博士(University of Bristol),应用行为分析硕士(St.Cloud State University),BCBA(国际认证行为分析师),专营「渐进应用行为分析」Progressive ABA及自闭症教学20多年。现为香港Autism Partnership(AP)的培训总监,爱培自闭症基金义务顾问。

Raymond自2000年香港大学毕业后便加入AP成为行为导师,同时不断进修并接受自闭症训练权威专家Dr.Ronald Leaf, Dr. John McEachin和其顾问团队的持续培训,为不同程度患有自闭症的儿童、青少年及成年人提供干预训练,并培训本地超过500位行为导师,受邀公开演讲过百场。他不仅为本地个案、小组及学校提供支持,亦定期前往世界各地培训导师及提供咨询服务,包括新加坡、日本、南韩、菲律宾、中国、马来西亚,南非和俄罗斯等地。Raymond曾任2所AP海外支部的临床总监,香港行为分析学会 (HKABA) 会议主席,香港公开大学自闭症硕士课程兼任讲师。2007年,Raymond为奥柏学校编写课程。2014年,开发了6个以ABA概念而设的iPad交互学习应用程序。2016年,开发了一个专为中学生而设的到校社交课程 ACTION! 。近年,Raymond积极推广关顾自闭症,曾为香港电影担任自闭症顾问,并定期撰写专栏。2018年与几位自闭症成年朋友制作广播节目《星球人有话儿2》,节目于香港电台广播。2023年推出个人著作《教育自闭症小孩》°

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Autism Partnership (AP)与四所香港顶尖的大学包括:香港大学、中文大学、浸会大学和香港城市大学,提供12个暑期实习职位给予大学学生,希望借此帮助学生开拓视野和增加相关工作经验。我们为实习学员精心设计一套完善的暑期实习计划,除了加强他们与自闭症儿童一起工作的实践经验之外,还希望他们能深入了解ABA的干预方法。他们可透过观摩干预课程,加深对自闭症的认知,并且可掌握应用ABA干预及获取相关职场技能,例如:判断思考、分析技巧、适应能力和职场文化等等。 参加这实习计划的学生主要是修读心理学或教育学,于6月1-26日的实习期,他们都获机会在AP办事处和奥柏学校实习。在实习期过程中,学生除了可以深一层了解 ABA干预外,更体验了各种预料不到的经历。 其中一位学生,Sam表示实习计划让他亲身体验与自闭症儿童一起工作,现在他憧憬将来可为改善特殊需要和自闭症儿童的生活而作出贡献。对另外一位学生Pat而言,她觉得透过观摩这里的老师耐心地教导自闭症儿童,便能够从他们身上学懂了专业精神、知识和对工作抱有热诚的重要性。她说:「现在我想成为临床心理学家,获取临床经验,让我可以帮助患有自闭症的人士」。 而梦想成为教师的 Francesca,她特别喜欢在奥柏学校的实习经验。在学校,她表示自己学到了如何为自闭症的学生设计个别化教育计划(IEP),并应用各种教学方法。她说:「最宝贵的经验是学习如何教导自闭症的学生」。 在完成实习计划后,他们每人都从Autism Partnership亚太区执行董事Toby Mountjoy先生手中取得证书,表示他们成功完成Autism Partnership暑期实习计划。

爱培自闭症基金(APF)自2007年起,便已开展了学校服务,照顾自闭症谱系障碍(简称自闭症)孩子的学习需要,以「应用行为分析」(英文简称ABA)教学,协助他们有效地学习。为了让更多自闭症孩子得到适切和优质的教育,我们决定扩展教育服务的规模,遂向教育局申请开办一所专为自闭症学童而设、并以自负盈亏模式运作的注册小学——奥柏学校。     全方位的高度个性化课程 奥柏学校的陈恩楟校长分享学校的教学信念:「我们相信通过有效的教学方法,如我们采用的AP教学法,自闭症孩子也可以发挥他们最大的潜能。」   学校的课程以学生优先,专业的教学团队会为每一位入读的学生进行评估,针对个别能力而订立个性化的学习方案。除了一般的学术科目以外,学校也会提供针对自闭症情况而设计的课程,例如行为及情绪管理、沟通技巧、社交技巧,以及日常生活所需的独立自理能力等。陈校长指出:「学生能够灵活地把所学的知识和技能应用到现实生活中至为重要。」患有自闭症的学生普遍难以将所学的知识融会贯通,例如金钱运用,他们无法应用到现实生活中。因此,奥柏学校的团队在设计课程架构时加入了促进泛化能力的元素。举例说,学生在数学课上掌握了金钱运用的概念后,会先在教室的模拟环境中初步学习应用,然后再带领他们到社区实践。学校每月还会安排不同的社区活动,让学生增广见闻之余,更有助他们学以致用。 奥柏学校设有中文及英文班,师生比例为大约1:2。学校推行小班教学,每班人数大约八至十人。以此高师生比例来照顾学生的个别需要,老师可以根据学生能力程度,灵活组合不同的学习小组人数,确保每一位学生都能够得到适切的关顾和适时的支持。陈校长表示:「例如我们会安排理解及掌握数学逻辑能力较弱的同学在二人小组学习,或者安排将会衔接到主流学校的学生在大组别学习,协助他们适应主流学校的学习环境。教学团队也会协助其他学生做好衔接到主流学校的准备。」陈校长补充,在大组别的学习环境比起小组学习有更多外界事物干扰,更讲求专注力:「当然,每个学生的情况不同,除了上课时要保持专注、能够管理自己的行为和情绪外,学生也要具备足够的独立、自理及解难能力,来应对课室的日常事务。在群体中生活,社交技巧也是十分重要。」因此,为自闭症学生订立全方位和高度个性化的学习目标,能够有效提升他们的学习能力、发掘自己的潜能,同时引导他们探索自己的兴趣。   此外,陈校长寄语学生:「主动学习,灵活应用;善于沟通,享受社交;勇于尝试,融入社区。我希望每一位学生,都能乐于主动学习,并把所学会的技巧灵活地运用到日常生活当中。期望他们能够克服沟通上的困难,享受和别人建立社交关系,更寄望我的学生,能够勇于尝试新事物,突破限制,融入社区,活出独立自主的丰盛人生。」   我们的教学法 ── AP教学法 APF是由Ronald Leaf博士、John McEachin博士及Toby Mountjoy先生创办。两位博士自1970年专注研究自闭症,进行了「UCLA的自闭症幼童计划」,并于1994年在美国成立了Autism Partnership(AP),是全球其中一间率先以ABA为自闭症儿童提供干预的机构。凭借多年的临床经验,AP研发了独特干预自闭症的方法──AP教学法(Autism Partnership Method / APM)。这是一种全方位及高度个性化的教学方法,有系统但具灵活性,注重实时分析及临床判断,为患有自闭症的儿童提供友好、全方位及高度个性化的密集式干预训练。奥柏学校同样采用AP教学法,务求让自闭症儿童在自然的环境下有效地学习。     我是自豪地撰写这篇文章……   自2007年,APF在不同的地区以多元化的形式提供教育服务。在今年的夏季,我们在九龙湾成立了奥柏学校,让患有自闭症的孩子于这所全新的小学就读。这必定是机构一个重要里程碑,同时显示出我们致力服务自闭症孩子的决心。我相信奥柏学校的学生会感受到欢愉而难忘的时光。   成立奥柏学校的过程并非顺遂—─疫情为我们带来无法掌控的状况,我们同时要与时间竞赛。全赖各方支持,让奥柏学校能够如奇迹般在八个月内创立并展开服务。在此,我衷心感谢合作伙伴的支持和贡献,让此计划得以按时完成,而我们的管理层、学校行政人员、老师团队及所有参与其中同事的努力也功不可没。这数月来的合作巩固了我们的团队精神,确实是无价且珍贵的。请让我们保持这份精神,继续努力!   爱培自闭症基金(APF)创办人兼主席 Toby Mountjoy     了解更多AP教学法 了解更多奥柏学校

不管是在个训还是小组,动机对孩子的学习进度都会有着很大的影响。动机为孩子带来推动力去努力尝试和掌握新知识。在AP,强化物的拓展在是非常重要的持续目标之一。在个训中,老师努力拓展学生的兴趣,同时搭配社交强化物。然而,仅仅这样是不够的。为了让学生准备好在小组和自然环境里有效的学习,我们必须帮助他们建立对在教室里常出现和接触到的强化物的兴趣。以下是一些我们会在小组教学中会花时间去建立和教学的社交强化物和内在动机的例子: 获得社交表扬 在幼儿园的教室里,老师经常会给表现出众的学生一些口头表扬。这些都不是实物强化物(例如:玩具)。由于社交障碍是自闭症儿童的核心挑战,他们对这些一般正常发展的孩子很享受的口头表扬并没有很大的兴趣或这些都不足于推动他们努力尝试或学习。在AP的小组教学中,老师会挑选一些常在当地幼儿园出现的呼应表扬,例如:老师:“棒棒! 你真棒”,学生回应:“棒棒! 你真棒!”。 教学目标包括: (1)学习如何响应 (2)通过小组氛围建立学生对这些表扬的兴趣和欲望 在比赛中获胜 正常发展的孩子喜欢在比赛中获胜。他们享受跟同伴们炫耀他们的本领。很多儿童之间的游戏也有比赛的元素,因此,我们希望学生: (1)理解输赢的概念 (2)有胜出比赛的兴趣。一些常在小组进行的比赛活动包括:赛跑,抢椅子,抢答问题等 掌握「大孩子」/「好榜样」概念 得到老师/同伴认可的会得到一个「大孩子」/「好榜样」的胸针/贴纸/小印章/在「每周之星表」上得到多一颗星星。这些都是一些非常常见的教室管理制度。让学生理解这些概念可以帮助到他们保持他们恰当的行为。 当「小老师」 「小老师」也是一个得到老师认可以后可以换来的优待。小老师可能是帮忙发作业本或帮老师领小伙伴们去图书馆等。这些对自闭症的孩子来说可能是一个任务,不是一个特别的荣誉,因此,在小组教学中,老师会在课堂里增加他们对「小老师」角色的曝光和与正面行为的配对,以增加学生对争取当「小老师」的欲望。 优待 在小组学习中,优待可以是:获得选择权(例如:先出来排队),特权(例如:出来给大家贴一张图片到白板上,换得/有资格获得大奖励(例如:参加每月之星派对)。优待很多时候是透过嵌入性强化物来给予学生的。嵌入性强化物是指在活动本身中制造机会强化恰当的行为,例如:在看绘本时,因为学生很专注得听老师讲故事,老师奖励他出来给大家翻到下一页。另一种经常会在小组里进行的优待是「社交派对」,比如老师会挑好玩的歌舞,根据个人目标,表现出色的学生获得参与「社交派对」的机会。 这些都是我们常在小组里会建立的小组强化物。小组教学有它本身的优势,它可以允许老师利用小组氛围跟同伴的影响来促进学生对小组强化物的建立。小组强化物都是需要有系统的教学和计划去进行。在有一致性和有系统的教学的情况下,自闭症的学生是有能力建立到对这些在自然环境里可接触到的强化物兴趣。希望以上信息能够帮助大家。

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