家长的疑问： 如何教导孩子独立睡觉？

家长的疑问：孩子已经七岁，就读小一，但仍然不愿意自己睡觉。有时候，我外出未能及时回家，他也要坚持住家阿姨和他一起睡，怎样干预？

Autism Partnership 的建议：

处理睡眠问题是照顾自闭症孩子其中一个普遍的困难，处理的过程往往令人感到气馁。有时候，由于家长希望把握和孩子的亲子时间、或担心孩子的安全和睡眠质量，部分患有自闭症孩子的家长会选择让孩子在父母床上一起睡觉。但是，久而久之，问题就会随着孩子年龄的增长而衍生。那时候，继续和孩子同床睡觉这个习惯固然不恰当，但是，由于这个行为已成习惯，要改变对家长和孩子来说亦并非容易。因此，就着以上家长的提问，我提供了以下一些实用的小秘诀，希望能帮助部分家长解决有关的问题。同时，就着睡眠问题这个专题，我们会在本月的后期，为大家提供相关的文章，包括：「如何选择陪睡的对象」、「如何令孩子留在床上」。

首先，独立睡觉是一个需要学习的技巧。重点是要孩子在不需要依赖任何人或行为的情况下入睡，例如：要爸妈躺在旁边才能入睡、要睡在父母床上、需要爸妈轻轻扫背到入睡、需要爸妈抱着轻轻摇晃到入睡等。道理很简单：在没有这些人或行为下，孩子就无法在晚上入睡和在半夜睡醒后再入睡。因此，家长一定要切记，并保持此原则。

在开始训练前，我们先要留意孩子的睡眠习惯。随即，我们就可以教导孩子独立睡觉这个技巧。家长可尝试以下方法：

1.家长不防为孩子建立一些能平静情绪的睡前常规，例如：在睡前洗澡、一起看故事书或听音乐等。

2.稍微延迟孩子睡觉的时间，让孩子更有睡意，令孩子尽快入睡， 从而减少和家长就着训练可能产生挣扎的机会。

3.逐步减少陪伴上床睡觉的习惯。例如：孩子需要你躺在他旁边才能入睡的话，你可以坐在他旁边。在刚开始的阶段，过程可能会引起孩子一些负面的情绪，但家长一定要坚持，否则就会前功尽弃。当孩子开始习惯你坐在他旁边后，你可以慢慢把脚放在床外。下一步，你可以把椅子放置在床边，然后坐在椅子上陪伴孩子入睡。如果孩子都能适应这些改变的话，你可以逐步把椅子移到房间外，相信孩子就会慢慢在不需要你躺在旁边的陪伴 下，也能自己入睡。

4.当孩子在不需要任何人的陪伴下，也能自己入睡的话，我们就可以开始计划如何教导孩子回到自己的房间独立入睡。其中一个方法包括：你可以告诉孩子你会到隔壁房间睡觉，并让你的孩子睡在你的床上，但条件不变：孩子同样要自己入睡。如果他也能做到的话，我们就可以要他尝试在自己的房间睡觉。为了令过程更加顺利，我们可以为孩子准备奖励，在他成功在自己房间独立入睡的翌日表扬孩子，并且提供奖励。

我建议大家在开始训练前好好留意孩子的睡眠习惯。最理想的情况是希望孩子能够和你互相说晚安后，你能为他关灯，然后步出他的房间，让他自己入睡。