婴幼儿在18个月大时便可诊断出自闭症谱系障碍。研究显示，已有充分的实证表明应用行为分析（ABA）有助于处理自闭症儿童的一系列行为问题，例如注意力不集中和自我刺激等等。
Howard等人在2005年进行了一项研究，将参与研究的自闭症儿童分为三组并使用三种不同干预方法，借此来比较不同干预方法的有效性，所有孩子均在4岁之前开始接受14个月的干预，结果显示，与另外两个小组相比，每周平均接受30个小时密集行为分析干预的孩子进步最大，这一点体现在所有的技巧领域，包括认知技巧、非语言技巧、沟通技巧和社交技巧等等。这是一项重大的研究发现，证实了干预训练的时数和类型都会极大地影响干预效果。
若干预训练的强度是影响结果的重要因素，那么孩子越早开始接受干预训练，可确保的干预强度就越高（就每周干预时数和干预时长而言）。从实际情况上说，年纪较小的孩子通常不用负担学校作业、课外活动，也不用被要求分担家务杂活，因此有更多的闲暇时间。
许多家长可能会问，「孩子年纪还小时，难道不应该在空闲的时候去玩耍而不是去干预？」。然而，自闭症人群的一个核心症状为缺乏适当的游戏技巧，并且经常表现出重复性和刻板的行为。一般发展的儿童可以通过观察和模仿等学习各种技巧，然而这点在患有自闭症的儿童身上却难以实现。他们需要专业的帮助才能在自然的游戏环境中学习。
毫无疑问，年纪尚小时患有自闭症的儿童与他们一般发展的同伴之间技巧差距较小。若能尽早开始有效的密集干预，那么就会有更大的机会缩小差距。为改善孩子将来的生活质量打下基础。
俗话说，孩子的大脑就像海绵。成人们发现小孩子总能更快更有效地汲取新信息，学习新事物。想想自己如何学习一门新的外语，比如日语，亦或是学习如何弹奏乐器。与成人相比，孩子的学习速度和效率都更胜一筹。因此，作为家长，我们都希望能从小为他们提供最好的资源，让孩子最大化地发挥自身的学习能力。
孩子被诊断为自闭症对家长来说是一个沉重的打击，尤其是刚接到诊断结果时。早期干预能为家长带来积极的影响。专业的服务机构了解家长所处的困境，因此会更主动地与家长互动，告知他们孩子的有关情况，从情感上予以支持。适当的家长培训能够减少他们的无助感，教会他们如何更有技巧地与孩子互动。毋庸置疑，孩子的进步是缓解父母痛苦的良药。
家长最了解自己的孩子，如果你担心孩子的发展，请尽早向专业人士寻求帮助。干预越早越有效，可以改变孩子的发展轨道。
在现今信息流动的社会，家长们很容易接收到不同的讯息。可是，这些讯息往往是未经证实甚至是错误的。家长若相信了错误的信息，很容易会导致做出错误的选择而延误干预，对孩子的影响可能是一生的。在与不同家长进行一对一咨询的时候，我常常会听到家长们以下一些错误的观点和想法，希望与大家分享，避免家长们在选择和接受干预的过程中走弯路： 你的孩子还小，长大自然会改善的。 很多患有自闭症的儿童，他们在幼年时已表现出不同的行为征状， 但碍于对自闭症的认识有限，家长往往未能及时察觉，就算察觉到，也可能因为孩子的年纪还小，以为他们长大后会慢慢改善，以致错失早期干预的机会。若孩子真的患有自闭症的话，问题只会随着他年纪长大而越来越多和明显。因此，若家长有怀疑，应带孩子到专业人士作评估，而不是自己猜测。 我小时候也是三岁才开始说话。 孩子上学后自然会说话。 若孩子纯粹是言语迟缓，那么这个说法可能是对的。可是，若孩子也表现出其他行为征状，例如对其他人的观察能力低、兴趣狭窄、常表现固执行为，那么父母便要尽快找专业人士去观察孩子进行评估，以免错过早期干预的黄金时间。 你孩子不像是自闭症呢，不用太紧张。 只是性格问题吧！ 不用担心！ 患有自闭症的小孩是不能从外表分辨出来的。很多家长，尤其是母亲，往往最先观察到孩子的问题其准确性是很高的。可是碍于对自闭症没有足够的认识，以及作为家长，很自然地主观倾向相信孩子没有问题，便会相信这些话而延误干预训练。家长若有疑虑，应该找专业人士评估， 而不是自己猜测或随便听信非专业人士的意见。 不同干预方式都有其优点和缺点，家长不应该让孩子接受单一的干预训练，应该让孩子进行混合干预。 早于1987年已有研究指出，只进行ABA密集式干预比混合其他干预方法有效。2005年亦有另一项研究指出，相比同时间进行不同干预方法，在同时间进行单一干预训练会较为有效。事实上这是很容易理解的。不同干预会用不同角度或方法去教导孩子。例如教小孩表达要求为例，我们AP着重教授孩子说出想要对象名称，其他干预机构可能会教小孩伸手说 “要”，或拍自己来表达想要。若干预的方法不一致，往往会令孩子感到混乱及无所适从。 密集干预对孩子来说太疲累太辛苦。 干预的密集程度，是取决于孩子的年纪和程度。若孩子的能力偏低，年龄较大，我们要求的密集程度也较高。我们强调的是有效的干预，目标是在最短时间内把孩子和同龄小孩的差距尽量收窄。以我们的经验，早至两岁多的孩子已可以在短时间内适应每天五至六小时的ABA课堂了。在课堂中，孩子并非整天坐着做任务，顾问和导师会设计大量游戏学习，以不同的活动来平衡课堂。 让孩子在主流学校上学，可让他和其他孩子接触，增加社交机会，社交能力自然会提升。 一般普通孩子随着年纪增长，在上学之前，便已建立了一些基本能力，让他们可以在一般社交环境中学习。他们一般对别人的兴趣和观察度高、懂得从自然观察中学习、学习和社交动机也高，因此，一般孩子可以在学校中不断学习和进步。可是，患有自闭症的孩子，往往学习和社交动机也低，加上他们的专注能力弱，对身边的人和事的专注能力也不高。在这些不良条件下，主观地认为孩子会在主流学校学习或提升社交技巧往往只是一相情愿的想法。
大部分家长通常都很着急，希望把孩子送到主流学校上课，和其他小孩一样享受校园生活，但他们却很多时候会忽略孩子是否准备好应付学校急促的课程。他们普遍都抱着一个「慢慢自然就会适应」的心态，还不行的话，就聘用影子老师或陪读来帮忙。但大家一定要清楚了解这究竟是怎样的帮忙，否则，孩子不但不能达到追赶课程的要求，严重的更会令孩子的行为问题增加，学习动机减退！ 以下是一系列有效的影子老师支持计划指引，以供各位参考： 1. 能清晰和具体地列出学生的短期和长期学习目标 （例如：学生可以独立地跟着全班同学一起朗读课文、学生可以独立地完成进入教室后的常规，包括：把书包挂在椅背上，然后拿出功课文件袋放在桌上准备交功课等）。 2. 能有系统地把学习目标逐步拆解，然后好好计划如何把这些训练阶段联系起来，以达到长期目标 （例如： 长期目标为每当老师叫大家朗读时，学生都可以独立地跟着朗读）。那么，我们的短期目标可以是如下： 阶段一： 影子老师坐在学生后面，每当老师叫全班朗读时，影子老师马上为学生提供一些肢体协助（例：指着旁边的同学，提醒学生要跟着做）。 阶段二： 影子老师站在教室里的一边，但学生仍然能看到她；每当老师叫全班朗读时，学生能独立地跟着做（即：已不需再依靠在之前阶段的大量协助），影子老师可向学生微笑，举起大拇指，以示鼓励。 阶段三： 开始此阶段前，和学校老师先做沟通。影子老师站在教室外监督学生有否做到我们的要求（即：跟着全班同学一起朗读），然后，影子老师可以以手势告诉学校老师学生刚才的表现，让老师表扬及为学生提供奖励/让老师提醒学生。 3. 每星期分析数据和纪录，以评估训练/干预阶段的成效。 假如：学生大部分的表现都能达到我们的短期阶段目标，我们可以有系统地开始进阶的阶段；相反，数据显示出学生一星期的表现都未能稳定地达到我们的短期阶段目标，我们就要去了解原因，例如：纪录数据方法是否错误？ 学生这星期是否生病了？ 影子老师是否正确地施行程序？ 我们是否有需要再加以培训老师，让她有足够的教学技巧来正确地施行程序？ 此行为的短期阶段目标对学生来说是否太困难？ 如果是的话，我们就要把此阶段再加以拆分。 4. 定期监督和培训。假如影子老师没有相关教授患有自闭症学生的经验，定期的监督和培训是必须的。 这才能更有效和迅速地使学生掌握技巧。 5. 学生的干预团队和学校、家长拥有一个良好的沟通系统和关系，以便各单位互相合作和配合，以支持学生继续进步，慢慢能在无需密集的影子老师辅助下，在主流学校里独立和快乐地学习。 家长们，谨记，当您决定是否要为孩子聘用影子老师时，您应要考虑你的个案能否达到以上条件。 然后，您要跟相关干预机构好好讨论支持服务是否有一个清晰的长期目标，并且有计划周详的短期阶段来有系统地帮助孩子达到学习需要。 否则，随便聘用一个影子老师就如聘请陪读书童一样，孩子并没有学到什么，过程途劳无功。 而且，我们可能只执着于把孩子送到学校，却白白浪费了本来可以用来训练他语言、认知技巧等的时间和资源。
不少教职员认为自闭症学生上课不专心及影响其他同学学习。（视觉中国） 融合教育，原意是让有学习障碍的学生得到平等学习的机会，发展所长。可是，香港的融合教育在制度，政策和实行方面均出现很多问题，例如过分重视考试成绩，资源不足，缺乏专业支持和教师培训。 文：AP培训总监冯耀文博士（Raymond） 近几年，媒体报道有关自闭症学生在主流学校的问题越来越多。根据平机会在2012年发表的报告，大约30-70%受访教职员认为自闭症学生缺乏自我概念，上课不专心，学业成绩较差，及影响其他同学学习。有20-43%的教师更明确表示，不接受自闭症学生在主流学校上课。虽然融合教育受到不少质疑和反对，可是仍然有很多业界人士和家长，鼓励自闭症学生入读主流学校。根据自闭症教育权威Ronald Leaf博士的分析和我的经验，支持者相信融合教育，可能因为以下九大谬误： 1. 融合等同成功 很多家长安排自闭症儿童接受早期训练，目标是要让子女成功入读主流学校。可是，一些学生纵使被主流学校录取，却因缺乏独立学习的能力和行为管理，未能跟上课程进度，加上社交困难和行为问题，几年后被学校劝退。 2. 融合等同进步 自闭症学生入读主流学校，可以接触到特殊学校没有机会学习的科目和课题。可惜，很多自闭症学生不会通过观察有效学习，而且较难在人多的教室专心上课，未能吸收老师教导的知识，令学习进度变得非常缓慢。 3. 融合令学生变乖 自闭症学生在主流学校较少出现行为问题，可能是因为同辈影响，老师对学生的要求比特殊学校高，和有效的课室管理等。但是，亦可能是因为学校安排专人特别照顾，不断提示，甚至把他们隔离，让他们任意做自己喜欢的事。这些过分迁就的做法，不但不会帮助学生自律，而且有机会宠坏他们，令他们在其他环境更容易做出滋扰行为。 4. 融合帮助学生建立友谊 自闭症学生在主流学校有很多机会与同学互动和建立关系，尤其在幼儿园和初小时，同学一般比较容易相处。可是，到了高小和中学后，同学的忍耐力较低，容易冲动，未必会包容有独特社交行为的自闭症学生。纵使他们被接纳，两者的关系有如照顾者和被照顾者，未必可称为友谊。 5. 学生在特殊学校会学习问题行为 自闭症学生在特殊学校可能会模仿同学的问题行为。可是，这个情况在主流学校亦会出现。关键在于老师能否有效教导学生分辨恰当和不恰当的行为，顾及其后果，并适当运用奖罚来处理。 6. 只有主流学生才可以作为学习榜样 品学兼优和受人欢迎的主流学生，确实可以当其他同学的榜样。可是，期望自闭症学生以他们的社交行为和读书态度作目标，可能太过遥不可及，容易令学生感到失败和失望。其实。无论是主流学生，或是有特殊学习需要的学生，都有值得学习和欣赏的地方。 7. 有进步等同理想学习环境 很多自闭症学生入读主流学校，在品行和学业方面有进步的表现，令人鼓舞。可是，这些进步可能是因为学校过分迁就，对学生期望较低。所以，我们不能排除他们在其他学习环境会有更佳的表现。有些学生在初小表现有进步，但当升上高小或初中，由于课程越来越深，社交环境越来越复杂，进步未必可以持续。 8. 不断迁就学生等同有效策略 一些主流学校的老师，会为自闭症学生制定个性化的教材，或拆解学科的内容让全班同学一起学习，这些做法用心良苦。可是，心智较成熟的自闭症学生，可能会因此感到自己负累了其他同学，而其他同学亦可能会埋怨自闭症学生拖慢全班的学习进度。香港的教育制度，主张操练，着重考试成绩；如果减少教学内容，学生未能追上所有课程要求，对家长和老师可能会造成很大压力。 9. 身处主流学校等同融合 如果自闭症学生身处主流学校，不是跟其他同学一样学习相关的知识，和其他学生没有互动，情况就等于饮茶“拼桌”，不是融合。真正的融合，是要让他们参与课堂的学习，和其他同学社交，达成共存和互相需要的目标。香港的融合教育，有不少成功例子，令人向往。可是，要帮助自闭症学生真正融入主流学校，不但需要学校配合，而且要学生具备基本的学习条件，包括：自律，时刻留心，保持冷静，懂得如何在群体学习，能通过观察吸收知识，对同辈有兴趣，和具备基本社交技巧等。这些条件，不是每个自闭症学生都拥有；但这并不等于他们没有出路，因为香港除了主流学校，还有特殊学校，及一些接收了很多特殊需要学生的「特色」学校，甚至专为自闭症学生而设的学校。这些学校，可能更会针对自闭症学生独特的需要和能力，让他们有效学习不同科目的知识和实用技巧，发挥所长。 原文：香港01博评 -【来稿】“融合教育”必然好？ 支持者的九大谬误
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